L'alimentation au sevrage

Les semaines autour du sevrage sont la période la plus délicate pour les jeunes Béliers anglais après le nid. L’intestin passe du lait maternel à l’alimentation solide, et en même temps les petits perdent leur mère. Avec un clapier propre, la bonne alimentation et beaucoup d’attention, tu traverseras bien cette phase.

La gestion du clapier

• La propreté est essentielle.
• Garde la litière sèche.
• Vérifie que la case est assez grande quand les petits grandissent.
• Garde un œil sur la production de lait de la femelle.
• L’abreuvoir et la mangeoire doivent être accessibles aux petits.

L’alimentation avec la mère

Tant que les petits sont encore avec la femelle, ils mangent avec elle. La nourriture doit donc être riche et disponible en quantité suffisante :

• légumes et branchages (par exemple branches de pommier et de noisetier)
• du bon foin
• beaucoup de fibres
• de l’eau, aussi avec des additifs (par exemple du vinaigre de cidre)
• des aliments qui favorisent la lactation (par exemple bulbes de fenouil et herbes comme la coriandre ou les pointes d’aneth)

Préparer et réaliser le sevrage

• Évite le stress inutile.
• Si possible, laisse deux ou trois petits ensemble.
• Observer, observer, observer.

L’alimentation des jeunes sevrés

Après le sevrage, l’intestin a surtout besoin de fibres et de peu d’énergie facilement digestible :

• réduire les céréales et l’amidon
• ne rien donner qui provoque des ballonnements, par exemple du chou
• nourrir pauvre en sucre, donc peu de pommes ou de carottes
• du fourrage grossier et du foin en quantité suffisante
• réduire de manière générale les granulés
• les aliments humides seulement en petites quantités
• observer, observer, observer

Quand tu dois agir

Ces signes sont des signaux d’alerte :

• diarrhée
• perte de poids
• perte d’appétit
• ballonnement
• douleurs abdominales

Premiers secours en cas de problème : agir tout de suite

• Retirer les granulés et les aliments humides.
• Placer l’écuelle d’eau plus bas, pour que l’animal puisse bien boire.
• Enlever la diarrhée, veiller à la propreté.
• Proposer des aliments faciles à digérer.
• Donner de la tisane, par exemple une tisane digestive ou de fenouil.
• Médicaments comme le Sab Simplex, ou plantes.
• Requinquer l’animal : air frais, sorties en liberté et soleil.

Coccidiose ou entérocolite ?

Une diarrhée et un ventre gonflé dans les semaines qui suivent le sevrage ont souvent l’une de deux causes : la coccidiose ou l’entérocolite épizootique (aussi appelée « ERE » ou « maladie du ballonnement »). Les deux touchent précisément les jeunes dans cette phase, les deux peuvent vite devenir dangereuses, et on les confond souvent.

Important avant tout : on ne peut pas les distinguer avec certitude en regardant seulement l’animal. La coccidiose aussi peut provoquer un ventre gonflé, et souvent les deux surviennent ensemble. En cas de doute, apporte donc tôt un échantillon de crottes ou un animal mort chez le vétérinaire, pour qu’il puisse déterminer la cause.

La coccidiose

Les coccidies sont des organismes unicellulaires du genre Eimeria. Elles s’attaquent à l’intestin et, dans la coccidiose hépatique, aux canaux biliaires du foie. Les animaux se contaminent par des crottes contenant des oocystes. Les oocystes deviennent infectieux en quelques jours seulement dans une litière humide et y survivent longtemps. Les adultes portent souvent des coccidies sans être malades. Mais pour les jeunes après le sevrage, une forte dose infectieuse peut devenir dangereuse.

Les signes typiques sont une diarrhée pâteuse à liquide, moins d’appétit, un amaigrissement et un poil hérissé. Seule une analyse des crottes à la recherche d’oocystes montre s’il s’agit de coccidies. Le mieux est un échantillon de crottes collecté sur plusieurs jours. Il existe des médicaments efficaces contre les coccidies, mais uniquement sur prescription du vétérinaire.

L’entérocolite épizootique (ERE)

L’entérocolite est une maladie intestinale contagieuse décrite pour la première fois en France au milieu des années 1990. Sa cause n’est toujours pas définitivement élucidée. On évoque une flore intestinale perturbée et diverses clostridies. Elle touche surtout les jeunes dans les premières semaines après le sevrage et peut se propager rapidement dans tout le cheptel.

Souvent, les animaux arrêtent soudain de manger et boivent moins. Le ventre est gonflé et fait un bruit de clapotis à la palpation. D’abord, il y a peu ou pas de crottes, puis des masses muqueuses et gélatineuses, et plus tard de la diarrhée. Sans traitement, beaucoup d’animaux malades meurent. Il n’existe pas de test de laboratoire simple. Le vétérinaire pose le diagnostic le plus souvent par autopsie et en excluant d’autres causes. Il n’y a pas de traitement spécifique ; une réaction rapide et la bonne alimentation sont d’autant plus importantes.

Les différences en un coup d’œil

Ce qui prévient les deux

• Hygiène et litière sèche. C’est surtout contre les coccidies le plus important, car les oocystes deviennent infectieux dans une litière humide.
• Beaucoup de foin et de fibres, peu d’amidon et de protéines. Cela stabilise la flore intestinale.
• Changer l’alimentation lentement, éviter le stress. Exactement ce qui est indiqué plus haut pour les jeunes sevrés.
• Des analyses de crottes régulières dans le cheptel, pour repérer les coccidies avant qu’elles ne posent problème.

Sources : ESCCAP Allemagne, Kokzidien bei Kaninchen (s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) et Factsheet Hygienemaßnahmen (s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) ; R. Hoop, Université de Zurich, Die epizootische Enterocolitis (s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) ; MSD Veterinary Manual, Parasitic Diseases of Rabbits (s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) ; Licois et al. 2005, Veterinary Research (s'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Cette section ne remplace pas un examen vétérinaire.

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