Le Bélier anglais est l’une des plus anciennes races de lapins qui soient. Mais comme cette race singulière est peu répandue, le visiteur n’a malheureusement que rarement l’occasion de voir ces lapins en exposition, sans parler de la possibilité de les juger soi-même en tant que juge. J’ai souvent entendu des collègues juges dire que, malgré de longues années d’activité, ils n’avaient jamais ou que très rarement jugé un Bélier anglais. Il est donc d’autant plus important de se former activement, que ce soit au club, dans le groupe de juges ou auprès d’un éleveur de cette race installé dans la région. Ce ne sont pas seulement les expériences au niveau régional qui le montrent : jusqu’à l’exposition nationale allemande, on voit combien il est important de s’être familiarisé au préalable avec le jugement du Bélier anglais, pour éviter le naufrage et garantir à tous une appréciation objective. Je voudrais donner ici un petit aperçu de la bonne façon de mesurer les oreilles, pour montrer combien ce geste est simple quand on fait attention à quelques détails.
Comme pour beaucoup de choses, il faut d’abord le bon outil. Le mètre pliant doit être composé de segments de 20 cm et être rigide, c’est-à-dire qu’il doit tenir droit sans trop plier. Il est conseillé de couper deux morceaux dans un mètre pliant de 2 m, en sciant proprement le segment à 70 cm à chaque fois. On obtient ainsi une règle de mesure stable, assez maniable et pourtant assez longue pour bien mesurer.
« La longueur des oreilles se mesure avec le mètre pliant par-dessus la tête de l’animal, d’une pointe à l’autre. Les oreilles sont posées contre le mètre pliant, l’ouverture auditive vers l’avant et sans torsion. Lors de la mesure, les oreilles doivent être légèrement tirées. » Voilà pour le texte du standard.
C’est sur le petit mot « tirer » que les avis divergent. « Légèrement tendues » serait peut-être une formulation plus juste.
Comme nos Béliers anglais ont un caractère plutôt vif, il faut demander au commissaire ou à l’ami éleveur de tenir l’animal par la nuque ou par l’arrière-train, afin de pouvoir tenir les oreilles tranquillement et vraiment exactement à l’horizontale. La plupart des juges ont de réelles difficultés avec cela. Ce n’est pas une honte de demander de l’aide au commissaire ; il serait bien plus triste de mesurer les oreilles à la va-vite et de noter un résultat approximatif. On a vite fait de perdre ainsi un ou deux points, et l’animal termine avec un résultat médiocre. Certaines races demandent simplement un peu plus de temps au jugement pour déterminer correctement les résultats de toutes les positions ; prenons donc ce temps.
La largeur des oreilles se mesure à l’endroit le plus large de l’oreille, sans les poils. Nous mesurons la face intérieure, c’est-à-dire l’ouverture auditive. Là aussi, il faut bien étaler l’oreille et tenir le mètre pliant vraiment exactement en travers de l’oreille, perpendiculairement à sa longueur.
Encore une constatation : chez certains animaux, la largeur des oreilles diffère entre le côté droit et le côté gauche. Un droitier mesure en général l’oreille gauche, un gaucher l’oreille droite. Mais il ne faut pas non plus en faire une science ; je le mentionne donc ici seulement par souci d’exhaustivité.
Ci-dessous, des photos d’instruments de mesure adaptés et moins adaptés
