Le soin des oreilles ? Ça paraît bizarre…
Chez le Bélier anglais, pourtant, le soin des oreilles des jeunes est une affaire sérieuse et importante. Quand les oreilles sont fines comme du papier pendant les premières semaines de vie et que le petit transpire (les oreilles sont la climatisation du lapin), l’intérieur des oreilles devient humide et peut produire une sécrétion. Cette sécrétion se présente comme un dépôt blanc jaunâtre qui peut coller les oreilles. Si l’on ne remarque pas ce processus à temps, l’oreille s’enflamme et des plaies ouvertes apparaissent. Les animaux ne mangent alors plus et restent apathiques dans le clapier. On penserait d’abord à un problème digestif – mais chez le Bélier anglais, des oreilles collées peuvent aussi mener à cet état.
Le collage peut ne toucher qu’un seul côté ; c’est pourquoi il faut toujours vérifier les deux côtés lors du contrôle des oreilles.
Pour cela (selon la taille de la portée), soit je sors brièvement chaque jeune séparément, soit je nourris les petits et je les contrôle les uns après les autres à la mangeoire. Je prends chaque oreille séparément dans la main et je passe le pouce à l’intérieur, de la base de l’oreille vers le haut jusqu’à la pointe. Cela va très vite et ne dérange pas les animaux. Ça marche vraiment le mieux quand les petits sont en train de manger et sont occupés.
Si un jeune présente ce dépôt laiteux et collant à l’intérieur de l’oreille, on le sort du clapier pour le soigner. Je prends alors un chiffon doux et sec et j’essuie le dépôt hors de l’oreille. Ensuite, je nettoie l’oreille avec un peu d’eau tiède pour enlever tous les résidus. Pour finir, on sèche l’oreille avec un chiffon doux ou une serviette et – si elle est déjà légèrement rougie – on la saupoudre d’un peu de talc pour bébé ou de poudre cicatrisante. Cela devrait suffire pour commencer, mais il faut surveiller cet animal d’un peu plus près les jours suivants.
La tendance des lapins à avoir les oreilles humides varie parfois d’une portée à l’autre. Parfois, cela n’arrive pas une seule fois dans toute la portée – et parfois, plusieurs petits sont touchés en même temps. C’est pourquoi il est d’autant plus important de toujours contrôler toute la portée et de palper les deux oreilles.