Nagelverzorging is bij de Engelse hangoor een belangrijke zaak. Iedereen kent de naaldscherpe nagels van jonge konijnen en weet hoeveel pijn het doet als je het diertje uit het hok haalt en het over je hand krabt. De oren van de Engelse hangoor zijn in de eerste levensweken nog heel dun en kwetsbaar, en als de jonge konijnen dan met hun broertjes en zusjes door het hok stoeien, kunnen de oren snel gewond raken.
In het begin is het misschien maar een klein wondje, maar door de enorme groei van de oren kan dat uitgroeien tot een grotere scheur of een gat, en dan is het konijn niet meer geschikt voor de tentoonstelling. Zover hoeft het niet te komen!
Regelmatige nagelverzorging, het best vanaf de 5e levensweek, kan het risico op ernstige verwondingen flink verkleinen. Je hoeft de nagel daarbij niet ver naar beneden af te knippen; het is al genoeg om alleen het puntje eraf te halen.
Positief bijeffect: de konijnen raken al vroeg gewend aan de nagelverzorging en kennen dan de vaste gang van zaken.
Ook bij de voedster worden voor het werpen de nagels nog eens bijgeknipt, zodat ze de jongen bij de verzorging van nest en jongen niet verwondt.
Bij mijn volwassen dieren knip ik de nagels meestal om de 4 weken. Dat is een kwestie van inschatten en verschilt soms ook, omdat de konijnen ook weleens in het hok graven of krabben en zo hun nagels ook zelf kunnen afslijten.
Als gereedschap gebruik ik hiervoor een nagelschaar voor katten. Het kan net zo goed een schaar zijn die speciaal voor kleine dieren of ook voor honden bedoeld is. Belangrijk is dat ze scherp is en soepel loopt. Het nagelpuntje moet netjes worden afgeknipt – en daarbij niet worden afgekneld, gesplinterd of gebroken. Het gebruik van ander gereedschap, zoals tangen, snoeischaren of een zijkniptang, raad ik af.
Zelf knip ik de nagels van mijn konijnen het liefst zittend. Je bent daardoor veel rustiger, en die rust slaat ook over op het dier. Ik leg het konijn daarbij op zijn rug en houd het stevig met mijn arm; omdat ik rechtshandig ben, houd ik het in mijn linkerarm vast, ongeveer zoals je een baby vasthoudt.
Ik leg mijn linkerhand ter ondersteuning op de buik van het konijn; dat werkt kalmerend en beschermt me tegelijk tegen trappende achterpoten. Bij het knippen van de nagels aan de voorpoten kun je ofwel je hand verplaatsen en elke voorpoot apart vasthouden, ofwel je laat de “steunhand” op de buik liggen. Bij heel onrustige of opgewonden dieren klem ik de onderste helft van het konijn onder mijn rechterarm en houd het zo stil. Nu kun je veilig de nagels knippen zonder dat het dier spartelt of trapt.
Ik draag bij dit werk een stevige jas of werkjas met lange mouwen, waarin de nagels van de konijnen niet kunnen blijven haken. Ongeschikt zijn wollen truien, grofgebreide bovenstukken of stoffen die makkelijk scheuren.