In dit artikel wil ik dieper ingaan op het belangrijkste raskenmerk van de Engelse hangoor en hoe dat zich in de loop van de tijd ontwikkelt. Verbaas je niet als ik hier en daar een klein zijpad neem, bijvoorbeeld over de nagelverzorging of het strooisel. Dat zijn gewoon belangrijke onderdelen die bij een gezonde ontwikkeling van de oren horen.
In de eerste levensweken groeien de oren van de Engelse hangoor enorm. Je zou bijna kunnen zeggen dat je de oortjes dagelijks ziet groeien, want de volle oorlengte van de nagestreefde 60 cm is meestal tegen de 5e of 6e levensmaand bereikt. Daarna verandert de oorlengte nog maar heel weinig, door de latere ontwikkeling van de kop (breedte van het voorhoofd bij het volwassen dier).
Een goede tip of richtlijn om na te gaan of de oren later de volle maat zullen halen, is de test of de oorpunten tot aan de knieën van het konijn reiken. Komen de punten daar voorbij: heel goede groei. Komen ze niet tot aan de knieën: zwakke oorlengte.
Maar eerst vanaf het begin:
De Engelse hangoor is het enige hangoorras waarbij de oren vanaf de geboorte “vallen”. Dat betekent dat de oren vanaf de eerste dag naar beneden hangen en ook later, als de jongen het nest verlaten, niet rechtop worden gedragen. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, bijvoorbeeld bij anatomische gebreken.
Bij andere hangoorkonijnen hebben de jongen in het begin staande oren, die ze dan (afhankelijk van het ras) na een paar weken laten “vallen”. De jonge konijnen laten hun oren daarbij steeds verder zakken en dragen ze een tijdje horizontaal (kleine vliegtuigjes), tot ze uiteindelijk helemaal naar beneden hangen.
De oren van een jonge Engelse hangoor zijn in de eerste levensdagen dik en vlezig. Hoe meer de vacht groeit en het jong in gewicht toeneemt, hoe langer ook de oren worden. Met ongeveer 4-5 weken zijn de oren heel dun en gevoelig. Vanaf dat moment moet je ook beginnen de oren van de jongen te controleren en actief aan oorverzorging te doen.
Vanaf de 5e – 6e week, als de jongen al actief deelnemen aan wat er in het hok gebeurt, zie je ook steeds duidelijker de veranderingen aan de oren. De oren worden in de komende weken langer dan de rest van het lichaam van het konijn, en de jongen beginnen nu ook zelf hun oren intensief te verzorgen.
Het onderwerp “nagelverzorging bij de jonge dieren” noem ik hier alleen nog even voor de volledigheid. Het hok moet dik met stro zijn ingestrooid; als ondergrond onder het stro is een laag zachte, absorberende houtkrullen aan te raden. Het dikke strooisel is belangrijk, zodat de rondspringende jongen niet uitglijden op een gladde bodem (zoals bij huisvesting met een mestbak) en daarbij hun oren verwonden. Verder zorgt een dikke laag strooisel voor voldoende warmte, die nodig is voor een betere groei van de oren (onderwerp “Waarom is warmte zinvol voor een betere groei van de oren”).
Nu is het ook al tijd om het jonge konijn te laten tatoeëren (bij fokken binnen een vereniging). In de oren heeft zich inmiddels al een groot netwerk van bloedvaten gevormd dat de oren helemaal doortrekt en goed te zien is als je ze tegen het licht houdt.
Hoe groter en sterker dit netwerk van bloedvaten is, hoe beter het oor doorbloed is (warm) en hoe zachter het oorleer aanvoelt. Slecht doorbloede oren, met een zwakker netwerk van bloedvaten, voelen stugger of stijver aan en hangen ook niet mooi slap naar beneden.
Tegen de 6e levensmaand is de groei van de oren dan afgerond. Heeft het konijn tot dan toe de maat niet bij benadering gehaald (< 57 cm), dan zal het de maat van 59 tot 60 cm ook later niet halen. Er is nog wat speelruimte in de fase waarin de kop markanter wordt, vooral bij de ram. Ik wil hiermee niet zeggen dat dieren met < 57 cm meteen uit de fok moeten worden genomen. Het is alleen mijn ervaring dat de oren vanaf deze leeftijd geen grote sprong meer maken in lengte. Je kunt echter best ook dieren met een oorlengte rond 58 cm tentoonstellen, maar dan moet je wel rekening houden met aftrek (zie het artikel “De oorlengte correct meten”).
Voor de fok moet je dan echter wel stamdieren met de volle maat inzetten, het gaat tenslotte om het raskenmerk nr. 1 van de Engelse hangoor.
