Om dette temaet går meningene langt fra hverandre. Noen sier «Kontroller med en gang etter fødselen.» eller «Det holder om man først ser etter på tredje dag …», mens atter andre mener «Jeg stikker nesen inn i buret og ‘lukter’ om alt er i orden, naturen ordner det.»
Jeg gjør det slik – og det har jeg gjort i 20 år allerede – at jeg kontrollerer reiret så tidlig som mulig. Hvis hunnen har født om natten eller tidlig om morgenen og jeg oppdager reiret i buret hennes på morgenrunden, blir reiret også kontrollert. Først ser jeg rolig på hunnen; er hun kanskje ikke ferdig med fødselen ennå, eller er hun fortsatt opptatt med etterarbeidet, gir jeg henne mer tid til å få alt i orden.
Til etterarbeidet etter fødselen hører blant annet:
- å spise etterbyrden: Det er svært viktig for morsdyret, for den inneholder verdifulle mineraler og sporstoffer som hunnen må ta opp etter fødselen
- reirbygging: Noen hunner bygger ikke reiret før de allerede har født. Da napper de myke pelshår av buken, bakparten og brystet. Samtidig frilegger de spenene, slik at ungene lettere finner fram til dem.
- å skape renslighet og orden i buret: Hunnen fjerner sporene etter fødselen (blod, fostervann …) og får alt i orden igjen.
Det er viktig å gi hunnen denne tiden, for fødselen er også smertefull og krevende for henne. Ekstra stress for dyret bør unngås.
Når jeg så finner et reir dekket med pelshår (ull) i buret, og hunnen er ferdig med alt etterarbeidet og virker noenlunde aktiv, gjennomfører jeg også en reirkontroll.
Viktig på forhånd: Hendene må være rene og helst luktfrie. Det betyr at man ikke på forhånd har vasket hendene med en sterkt luktende såpe eller kanskje til og med smurt dem inn med krem. Dessuten bør man på forhånd ha klar en beholder til å legge ungene i under kontrollen. Beholderen kan for eksempel være en liten pappeske, en kurv eller en bolle, som man legger litt strø fra hunnens bur og litt ull i.
Er hunnen rolig og bryr seg ikke om at man tar i reiret hennes, kan hun gjerne bli i buret. Er hun urolig eller aggressiv, bør man heller sette henne ut av buret og gi henne litt grønnsaker eller frukt å holde på med. Blir hunnen i buret under reirkontrollen, kan man også gi henne litt friske grønnsaker eller frukt som avledning og oppmuntring.
Så til selve fremgangsmåten ved reirkontrollen:
- gni hendene inn med litt strø fra morsdyret for å ta opp lukten av hunnen
- løft forsiktig ulla av reiret og legg den til side
- ta ungene ut av reiret én og én og legg dem i beholderen du har gjort klar
- tøm reiret helt, og fjern eventuelt døde unger og rester av etterbyrden
- fjern skittent strø rundt reiret (av hygieniske grunner)
- undersøk kullet for skader og tell ungene
- legg alle ungene tilbake i reiret og dekk dem med ull
- noter fødselsdato og kullstørrelse og eventuelt annen informasjon (døde ved fødselen, satt bort til amme …)
Til slutt setter du hunnen tilbake i buret og sjekker hvor mye vann det er i drikkeflasken eller vannskålen. På fødselsdagen drikker hunnen mye vann, fordi hun har mistet mye væske under fødselen. Som støtte kan man tilsette mineraler i vannet til hunnen eller gi henne lunken te (for eksempel fenneklte eller ammete).
Jeg kontrollerer reiret med noen dagers mellomrom og sjekker om alle ungene får like mye melk, eller om det er forskjeller og jeg kanskje må legge noen av ungene separat til hunnen for å die en gang til.
Har hunnen gode moregenskaper, trenger man ikke gripe inn mer, og man overlater alt til henne. Som oppdretter må man nå passe spesielt godt på god hygiene i buret og nok strø og gi hunnen viktige vitaminer og mineraler gjennom fôret (det kommer et eget innlegg om dette).